Lucie Badoud nait en 1903 à Paris. Son père, Célestin Badoud est valet de chambre et sa mère Marie Joséphine Bousez est cuisinière.

Suite à sa rencontre avec le poète Robert Salmon, elle fréquente très vite le milieu journalistique et théâtral de l’époque. A Montparnasse, elle rencontre en 1922 le peintre japonais Tsugouharu Foujita arrivé en France en 1913 et s’installe avec ce dernier qui la rebaptise « Youki » (« neige rose » en japonais). 

En 1928, elle côtoie les surréalistes et Robert Desnos ; le poète devient alors intime du couple Foujita. En 1931, le couple se sépare et Youki s’installe définitivement avec Robert Desnos avec lequel elle vit jusqu’à son arrestation le 22 février 1944 pour faits de résistance.

En dépit des multiples démarches effectuées par Youki pour lui éviter la déportation, Robert Desnos meurt du typhus au camp de concentration de Theresienstadt le 8 mai 1945.

Après guerre, elle vit avec le peintre Henri Espinouze. En 1957, elle écrit ses mémoires « Les confidences de Youki » et décède en 1966.